Die Abweichungen von der Hochsprache sind klein, so dass die Umgangssprache allgemein verständlich ist. Umgangssprache redet, wer wie Martin Luther "dem Volk aufs Maul schaut".

Eine Sprache wird in der Regel nicht von den Sprechern selbst als Umgangssprache genannt.

Umgangssprache unterscheidet sich in dieser Hinsicht von der gehobenen Sprache, von öffentlicher Rede, Drama, Gedicht, aber auch dem Lexikonartikel sowie der Zwischenschicht von populärer "gehobener Umgangssprache" (Essay, Zeitungsartikel , Rundfunk- oder Fernsehsprache (Fernsehdeutsch )).

Genauso unterscheidet sich die Umgangssprache des Laien von der Fachsprache mit Spezialausdrücken (Termini der Medizinersprache, Technikersprache). Hier ist nicht die grammatikalische Konstruktion der Sprache, sondern ein ungenaues Benutzen der Fachausdrücke Kennzeichen des Umgangssprachlichen. (Siehe auch: Jargon). Insofern ist der Begriff Umgangssprache nicht wohldefiniert, sondern hängt vom Zusammenhang ab, im er gebraucht wird.

Es handelt sich bei Diskrepanzen zwischen Fachsprache und Umgangssprache aber nicht durchwegs um Ungenauigkeiten oder Kontextabhängigkeiten. Es gibt unzweideutige, klar definierte Unterschiede zwischen Umgangssprache und Fachsprache, die in unterschiedlichen Werten zwischen bestimmten Berufsgruppenangehörigen und Laien begründet sind. Ein solches Auseinanderklaffen von Werten wird abwertend auch als deformation professionelle genannt.

Beispiele:

Ein medizinischer Befund gilt für die Fachperson als negativ, wenn das Vorliegen einer bestimmten Diagnose aufgrund dieses Befundes nicht zu vermuten ist, und der Befund wird als positiv beurteilt, wenn er das Vorliegen einer bestimmten Diagnose wahrscheinlicher macht oder beweist. Umgangssprachlich ist dagegen das Ergebnis des Vorliegens einer Erkrankung für die betroffene Person zumeist als negativ zu betrachten, während das Fehlen eines Befundes grundsätzlich positiven Charakter hat. Aus dieser Darlegung verständlich nun die Frage des befreundeten Arztes - War der Befund negativ? und die korrekte Antwort - Nein, nein, es ist alles gut!

Im akademischen Sinne gilt eine steile Lernkurve als positiv, wenn eine Lehrerin oder ein Lehrer bei den Schülern einen Erfolg in dem Unterricht erzielt, oder wenn ein Psychologe bei einem Versuchstier einen Erfolg in dem Experiment verzeichnen kann. Wird Lernen aber als grundsätzlich störende Aufwandsgrösse betrachtet, was insbesondere umgangssprachlich der Fall ist, so gilt eine steile Lernkurve als negativ.

Jede Sprache ist in einem ständigen Wandel begriffen. Die Sprachentwicklung findet heute in dem alltäglichen Leben beschleunigt statt -

• unter anderem wegen höherer Mobilität, Fremdenverkehr, Massenmedien, Anglizismen, EDV und U-Musik,
• aber in anderer Hinsicht verlangsamt durch die normierende Wirkung des Fernsehens und der Auflockerung von Dialektgrenzen.

Andererseits ist die formelle Beschreibung einer Sprache nicht rein abstrakt, sondern an die Umgangssprache angelehnt. Sie nimmt Elemente der Umgangssprache auf (siehe Sprachgebrauch) und verändert sich, nach dem die Umgangssprache eine erkennbare Veränderung durchgemacht hat.

Die Umgangssprache ist stets durch die Sprache unterschiedlicher Teile der Gesellschaft beeinflusst. Insbesondere Jugendsprache und Szenesprache nehmen Einfluss auf die Umgangssprache der folgenden Generation. Daneben kennt man noch Sprachen, die auf spezielle Gruppen beschränkt sind und somit eine kleinere Bedeutung innerhalb der Gesellschaft haben: Soldatensprache , Sportlersprache , Gefängnissprache , Bergmannssprache, Jägersprache, Fachsprachen.

Durch die gegenwärtig Mobilität und die Massenmedien schwindet die Zahl der Mundarten und Dialekte kontinuierlich. Zugleich schwindet der Regionalcharakter umgangssprachlicher Elemente. Gleichzeitig wächst der Wirkungsbereich der Umgangssprache.

Hochdeutsch, Standardsprache, Pidgin, Anglizismus, Abkürzungen, Kreolsprachen/ Kreolisch, Slang, Umgangssprache (Beispiele), Volksmund, Mundart, Regionalsprache

• Küpper, Heinz: Illustriertes Lexikon der deutschen Umgangssprache. Stuttgart: Klett 1982. 8 Bde. -- ISBN 3-12-570010-8.
• Küpper, Wörterbuch der deutschen Umgangssprache, 1987, 959 S. ISBN 312570300X